6 DECEMBRE : FETE DE LA SAINT NICOLAS

6 décembre : fête de la Saint Nicolas

La Saint-Nicolas est une fête mettant en scène Saint Nicolas, un personnage légendaire inspiré des évêques lyciens Nicolas de Myre et Nicolas de Sion, dont les traditions hagiographiques se confondent depuis le X° siècle.

Nicolas de Myre ou Nicolas de Bari, communément connu sous le nom de Saint Nicolas, est un grec né à Patare en Lycie vers 270 et mort à Myre en 343. Évêque de Myre en Lycie, il a probablement participé au premier concile de Nicée au cours duquel il combattit l'arianisme.

Son culte est attesté depuis le vie siècle en Orient et s'est répandu en Occident depuis l'Italie à partir du xie siècle. Canonisé, il a été proclamé protecteur de nombreuses nations et de nombreux corps de métiers ; c'est un personnage populaire de l'hagiographie Chrétienne et il est l'un des Saints les plus vénérés de l'Église orthodoxe, réputé, entre autres, pour ses nombreux miracles. Des matelots sur le point de mourir lors d'une tempête sur la côte de Lycie font appel à Nicolas pour venir à leur secours. L'évêque apparaît alors sur le navire. Il les rassure et les exhorte au courage. Lui-même aide à la manœuvre des voiles et s'empare du gouvernail. Il les conduit ainsi au port et disparaît sous leurs yeux. Les matelots s'empressent alors de se rendre à Myre, y reconnaissent leur sauveur au milieu de ses clercs et tombent à ses genoux.

La Saint-Nicolas est célébrée traditionnellement le 6 décembre, principalement dans plusieurs pays européens au Nord et à l'Est de la France (notamment la Belgique, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Allemagne et le Danemark), le Nord-Est de la France (surtout en Lorraine et en Alsace) et en Suisse « où Saint Nicolas distribue des cadeaux à tous les enfants sages ». Saint Nicolas est également fêté en Aquitaine, en Espagne et en Italie. On dit qu'il serait apparu dans tous ces pays : au Danemark, dans une petite bourgade, il aurait distribué des cadeaux aux enfants habitants les chaumières avoisinantes, passant par les cheminées. A Myre, Nicolas avait aussi pour voisin un homme qui, ruiné, ne pouvait marier ses trois filles faute de dot : ce dernier envisageait de les prostituer afin de récolter l'argent nécessaire à leurs subsistances ! Nicolas décida, en secret, de donner trois bourses pleines d'or à ces jeunes femmes.

Lors des célébrations dont le déroulement peut différer selon les régions, Saint Nicolas -qui est le vrai Père Noel- visite les enfants pour les récompenser des bons comportements des enfants en les gratifiant de cadeaux ou de friandises, souvent un père Noel en chocolat (parfois, mais pas toujours, assisté d'un compagnon à l'allure menaçante, le Père Fouettard, qui est chargé de punir ceux qui n'ont pas été sages). Saint Nicolas, chevauchant son âne, passe par là et frappe à la porte des écoles et promet de revenir le 25, jour de l'anniversaire de N.S. pour porter des cadeaux.

C'est une tradition vivace dans de nombreux pays d'Europe qui se déroule dans les jours précédant le 6 décembre, jour de célébration du saint dans les églises Chrétiennes.

Voici les perles relatives à Saint Nicolas que vous trouverez, ou retrouverez, sur le Blogue du Mesnil, dont je m'inspire parfois :

1. De belles images anciennes qu'on regarde toujours avec joie et émotion
http://leblogdumesnil.unblog.fr/2016/12/06/2016-87-ou-a-loccasion-de-la-fete-de-saint-nicolas-maitre-chat-lully-publie-quelques-images-anciennes-liees-a-cette-fete/
et aussi
http://leblogdumesnil.unblog.fr/2017/12/05/2017-93-et-quand-revient-la-fete-du-grand-saint-nicolas-le-maitre-chat-lully-offre-quelques-belles-images-aux-enfants-sages-qui-sont-ses-lecteurs/

2. Des prières en l'honneur de Saint Nicolas
http://leblogdumesnil.unblog.fr/2017/12/06/prieres-a-saint-nicolas-de-myre

3. Où l'on apprend, d'après un fait de la vie de Saint Nicolas, que Notre-Seigneur et Notre-Dame ne condamnent pas les "saintes gifles" inspirées par le zèle pour la vraie foi !!! http://leblogdumesnil.unblog.fr/2023/12/05/2023-168-de-la-sainte-gifle-que-notre-seigneur-jesus-christ-et-notre-dame-louerent-et-recompenserent/

Au XXI° siècle, la Saint-Nicolas est toujours fêtée dans un grand nombre de pays d'Europe, parmi lesquels : la France, l'Allemagne, la Suisse, le Luxembourg, la Belgique, les Pays-Bas, la Russie, la Pologne, la Croatie, l'Autriche…

Saint-Nicolas est particulièrement fêté dans le nord et l'est de la France, de manière généralisée en Alsace, Lorraine, Ardennes, Hauts-de-France et Franche-Comté et de manière plus diffuse dans le reste du pays.

À Paris, à l'initiative de Mathias Lucien Rapeaud (Directeur général de Nancy Tourisme), de Sébastien Gaudard pâtissier et de l’Association des Lorrains de Paris, les fêtes de Saint Nicolas sont organisées depuis 2015 rue des Martyrs en présence du Saint et de son âne, qui remontent la rue en distribuant les bonbons chers aux enfants.