15 DECEMBRE : FETE DE SAINTE CHRISTIANE

15 décembre : fête de Sainte Christiane

Sa légende rapporte qu'elle menait une vie pénitente et retirée. Comme on ignorait de quel pays elle provenait, on l'appela "la Chrétienne", donc Christiana, d'où les diminutifs Ninon et Nina. Christiane était une jeune chrétienne du IVe siècle. On ne sait pas exactement son origine. Au dire de Rufin, ami de Saint Jérôme, elle aurait été emmenée captive en Géorgie, au sud de la Russie.

Plus que sa grande beauté, c'est son inlassable Charité qui la fait aimer et respecter. La Reine Nana de Géorgie apprit que Sainte Christiane avait guéri un enfant en le recouvrant de son cilice (chemise de crin portée par mortification) ; elle la fit appeler car elle était atteinte d'une grave maladie mais elle obtint comme réponse : "Ma place n'est pas dans un palais". La Reine se fit transporter chez Sainte Christiane et elle recouvra la santé : elle voulut couvrir de cadeaux sa bienfaitrice qui lui répondit :

-La seule chose qui puisse faire mon bonheur, ce serait que le Roi et vous-même embrassiez la foi Chrétienne.

La Reine ne tarda pas à demander le Baptême. Quant au Roi Mirian, il n'était guère pressé de changer de vie, mais le Roi laissa cahritablement le soin de Sainte Christiane à sa femme. il se décida enfin, le jour où menacé de mort au cours d'une chasse aux fauves -il s'était perdu et risquait de renontrer des loups ou des ours- il promit de devenir Chrétien s'il en réchappait. Une fois sauvé, il pria l'empereur Constantin de lui envoyer des missionnaires pour porter l'Evangile en son pays. L'empereur lui envoya un évèque de Constantinople.

Sainte Christiane se retire dans la région de Bobdé où, dès le IVe siècle, fut construite une cathédrale.

A Mzekhéta un petit oratoire rappelle aujourd'hui encore ce baptême de la Géorgie.